Kata teknologi hari ini hampir selalu diasosiasikan dengan hal-hal digital: ponsel pintar, kecerdasan buatan, internet, robot, dan otomatisasi. Namun, dalam kajian filsafat dan ilmu rekayasa, teknologi memiliki makna yang jauh lebih luas, lebih dalam, dan lebih kompleks daripada sekadar perangkat modern. Bahkan, sebelum listrik ditemukan, para pemikir sudah lebih dulu merumuskan apa hakikat teknologi bagi manusia.
Memahami teknologi secara lebih akademis bukan berarti menjadikannya rumit, tetapi justru membantu kita bersikap lebih bijaksana dalam mengembangkan dan menggunakannya.
Teknologi Berasal dari “Techne”: Keterampilan yang Bernalar
Secara etimologis, teknologi berakar dari kata Yunani techne yang berarti seni, keterampilan, atau keahlian membuat sesuatu. Bagi Plato dan Aristoteles, techne bukan sekadar keterampilan manual, tetapi merupakan bentuk pengetahuan rasional yang diarahkan pada kegiatan poiesis—yakni proses mencipta atau membuat.
Dengan kata lain, sejak awal teknologi tidak dipahami sebagai benda, melainkan sebagai kombinasi antara akal, pengalaman, dan keterampilan praktis. Seorang tukang kayu, pandai besi, atau pembuat kapal di masa kuno sudah menjalankan praktik teknologi, meskipun belum mengenalnya sebagai “teknologi” dalam pengertian modern.
Mengapa Teknologi Tidak Bisa Disempitkan sebagai “Ilmu Terapan”?
Dalam dunia modern, teknologi sering didefinisikan sebagai “ilmu terapan” (applied science). Definisi ini memang populer, tetapi tidak sepenuhnya akurat. Banyak teknologi besar dalam sejarah justru lahir lebih dahulu sebelum teori ilmiahnya ditemukan.
Mesin uap, misalnya, telah digunakan secara luas jauh sebelum ilmu termodinamika dirumuskan secara formal. Ini menunjukkan bahwa teknologi tidak selalu merupakan “turunan langsung” dari sains. Dalam banyak kasus, sains justru berkembang sebagai upaya menjelaskan fenomena yang lebih dulu muncul lewat praktik teknis.
Relasi antara sains dan teknologi bersifat dua arah:
-
Sains melahirkan teknologi
-
Teknologi juga mendorong lahirnya sains baru
Perbedaan Halus antara Teknik, Teknologi, dan Rekayasa
Dalam banyak bahasa Eropa sebenarnya terdapat perbedaan yang jelas antara:
-
Technique / Technik → cara kerja, metode, keterampilan
-
Technology / Technologie → ilmu tentang teknik itu sendiri
Namun dalam bahasa Inggris dan Indonesia, semua itu sering dilebur menjadi satu kata: teknologi. Akibatnya, makna teknologi menjadi sangat luas—bisa berarti metode, alat, sistem, ilmu, bahkan gaya hidup.
Sementara itu, rekayasa (engineering) adalah praktik profesional yang berfokus pada perancangan sistem, struktur, dan artefak menggunakan hukum alam secara terencana. Rekayasa menekankan:
-
desain,
-
efisiensi,
-
keselamatan,
-
dan tanggung jawab terhadap publik.
Dari sinilah muncul ilmu rekayasa (engineering sciences)—bidang ilmu yang menjembatani teori ilmiah dengan kebutuhan praktis manusia.
Ilmu Rekayasa Berbeda dari Sains Murni
Sains murni bertujuan menjelaskan bagaimana alam bekerja.
Ilmu rekayasa bertujuan menentukan bagaimana sesuatu seharusnya dirancang agar berfungsi secara optimal.
Ciri khas ilmu rekayasa antara lain:
-
fokus pada objek buatan manusia,
-
menekankan fungsi dan kinerja,
-
menggunakan aproksimasi, bukan ketepatan mutlak,
-
selalu melibatkan pertimbangan nilai (keamanan, biaya, efisiensi, dampak lingkungan).
Karena itu, rekayasa tidak pernah sepenuhnya netral. Setiap keputusan desain selalu memuat konsekuensi sosial dan etis.
Teknologi dalam Pandangan Humaniora: Tidak Pernah Netral
Berbeda dengan pendekatan teknis, humaniora memandang teknologi sebagai fenomena budaya dan moral. Sejak zaman Yunani Kuno, teknologi telah dipandang sebagai sesuatu yang:
-
berdaya besar,
-
netral secara moral,
-
tetapi sangat menentukan arah kehidupan manusia.
Tokoh-tokoh seperti Jacques Ellul dan Hannah Arendt menegaskan bahwa ketika teknik menjadi pusat kehidupan, manusia berisiko kehilangan kebebasan batinnya. Manusia bisa berubah dari subjek menjadi sekadar operator sistem yang ia ciptakan sendiri.
Di sinilah pentingnya etika teknologi: agar manusia tetap menjadi pengendali, bukan yang dikendalikan oleh ciptaannya.
Mengapa Dulu Sastra Berbicara tentang “Mesin”, Bukan “Teknologi”?
Menariknya, karya sastra besar yang membahas dampak kemajuan teknis—seperti Frankenstein, Brave New World, atau Player Piano—lebih sering menggunakan istilah “mesin” daripada “teknologi”. Hal ini menunjukkan bahwa istilah teknologi sebagai “kata kunci peradaban” baru benar-benar menguat setelah Perang Dunia II.
Sejak saat itu, teknologi tidak lagi dipahami sebagai sekadar alat, tetapi sebagai kekuatan yang membentuk cara berpikir, bekerja, dan hidup manusia secara kolektif.
Jadi, Teknologi Itu Apa?
Dari seluruh perspektif tersebut, teknologi dapat dipahami sebagai:
Suatu sistem terpadu yang mencakup keterampilan manusia, pengetahuan ilmiah, proses rekayasa, artefak buatan, serta nilai-nilai sosial yang mengarahkan penggunaannya.
Teknologi bukan hanya soal:
-
mesin,
-
komputer,
-
atau kecerdasan buatan,
tetapi juga tentang:
-
bagaimana manusia mengambil keputusan,
-
bagaimana kekuasaan dijalankan,
-
bagaimana alam dikelola,
-
dan bagaimana masa depan dibentuk.
Mengapa Pemahaman Ini Penting di Era AI dan Otomasi?
Di tengah pesatnya perkembangan AI, bioteknologi, dan otomatisasi, pertanyaan tentang teknologi tidak lagi cukup dijawab dengan “bisa atau tidak”. Yang jauh lebih penting adalah:
-
layak atau tidak,
-
aman atau tidak,
-
adil atau tidak,
-
dan manusiawi atau tidak.
Tanpa pemahaman filosofis dan etis, teknologi berpotensi menjadi kekuatan yang melaju tanpa kendali. Namun dengan pemahaman yang utuh, teknologi justru dapat menjadi sarana pembebasan, pemberdayaan, dan keberlanjutan.
Penutup: Teknologi adalah Cermin Peradaban
Teknologi pada akhirnya adalah cermin dari cara manusia berpikir, menilai, dan bertindak. Ia bukan makhluk asing, melainkan hasil keputusan-keputusan manusia sendiri. Jika teknologinya semakin canggih tetapi kearifannya tertinggal, maka persoalannya bukan pada mesin—melainkan pada manusia yang menciptakannya.
Leave a Reply